Кофе Коста-Рике.

История кофе в Коста-Рике.

Производство кофе в Коста-Рике берёт начало в далёком 1779 году, в центральном регионе страны, в городе Месета, имеющем оптимальное сочетание климатических условий и характеристик почвы для кофейных плантаций.

Семена «аравийского кофе» импортировали из Эфиопии в Европу, откуда попали на Коста-Рику. Благодаря инициативе Феликса Веларде, священника, в начале 19 века началось культивирование кофе, и вскоре правительство Коста-Рики решило поощрять производство кофе в стране, предлагая земельные участки тем, кто решил заняться кофейными плантациями. Таким образом колониальный строй в Коста-Рике был преобразован в более организованное производство, и кофейные плантации стали стремительно расти, но, тем не менее, появляющиеся «кофейные бароны» сыграли немаловажную роль в неравенстве между социальными слоями.

Вскоре, уже в 1829 году, кофе стал основным источником дохода Коста-Рики, обойдя какао, табак и сахар.

Экспорт кофе осуществлялся через границу с Панамой, и не был прерван в 1821 году, в момент, когда Коста-Рика присоединилась к другим странам Центральной Америке в борьбе за независимость от Испании. Но уже в 1832 году страна начинает экспортировать кофе напрямую в Чили, где зёрна повторно упаковывались и переправлялись в Англию под названием «Чилийский кофе Вальпараисо».

Неизвестно, сколько ещё лет прозябало бы в тени Чили коста-риканское кофейное производство, если бы в 1943 году капитан английского судна «Монарх», Уильям Ле Лашер Лайон, перевозивший груз с кофе в Англию, не разглядел бы перспективность прямого сотрудничества с костариканцами. Группа экспортёров-«невидимок» из Коста-Рики поставила перед капитаном непростую задачу – от него требовалось доставить несколько сотен фунтов кофе непосредственно в Лондон, что, безусловно, увенчалось успехом – коста-риканский кофе прославился на весь мир. Вслед за Европой любовь к коста-риканскому кофе подхватили и США.

Стремительный рост кофейной торговли, тем более, с привлечением иностранных инвесторов, не мог не изменить облик страны, бывшей до того момента всего лишь скромной колонией. Рост уровня жизни в Коста-Рике повышался в геометрической прогрессии – так же, как возрастала модернизация страны и укреплялась экономика.

Именно доход от экспорта кофе позволил Коста-Рике построить первые железнодорожные пути, связавшие страну с побережьем Атлантики, порты; дать возможность коста-риканцам получать образование в Европе, и построить национальный театр Коста-Рики, являющийся одним из лучших театров Центральной Америки и по сей день.

Таким образом, к середине 20 века, кофейное производство стало для Коста-Рики не просто экономически выгодной необходимостью, но и предоставляло плантаторам все привилегии высших слоёв общества. Из-за того, что вся экономика Коста-Рики была сосредоточена на производстве кофе, любое колебание цен на мировом рынке могло вызвать нестабильность, повлияв на экономическую и политическую ситуацию в стране. Но, к счастью, цены на кофе на мировых биржах оставались высокими, и агропромышленность продолжала развиваться. В 1955 году правительство ввело экспортный налог на кофе. Период с 1950 по 1970 гг можно по праву считать самым существенным в плане роста и развития экономики в стране. Но, к несчастью, в конце 70-х годов цены на кофе резко ушли вниз, ударив тем самым по, до того успешной, экономической ситуации. Несмотря на последующее увеличение объёма производства кофе, снижение дохода происходило регулярно. Уже в начале 1980 годов внешний долг Коста-Рики был настолько высок, что страна не могла выплачивать проценты по нему, поскольку инфляция продолжала свой рост, размер государственных доходов – падение, а экономика претерпевала жесточайший кризис. В конце 80-начале 90 годов прошлого века было предпринято несколько попыток создать квоты на экспорт кофе, с помощью которых можно было бы стабилизировать мировые цены продукта, но все они не увенчались успехом.

Производство

В настоящее время производство кофе в центрально части страны, вокруг Сан-Хосе, существенно сократилось – в связи с ростом города и сокращением сельской зоны.

Для работы на плантация часто нанимаются иммигранты из Никарагуа, поскольку эта работа исключительно сезонная, и, к сожалению, низкооплачиваемая – за корзину собранного кофе полагается около полутора долларов США. Что, впрочем, является средним заработком в остальных секторах агропромышленности Коста-Рики.

После сбора кофейные ягоды транспортируются на перерабатывающие предприятия, где их моют и удаляют мякоть вокруг зёрен. В Коста-Рике эти предприятия считают наиболее прибыльными, но для окружающей среды процесс удаления мякоти несёт негативные последствия.

После обработки зёрен их сортируют по размеру и форме, затем высушивают на прямых солнечных лучах. На некоторых фабриках естественное обсушивание заменили на более технологичное. После этого кофе подлежит упаковке.

Репутация

Коста-Риканский кофе действительно признан одним из лучших в мире. Регион Таррасу, производящий около 33% всего кофе Коста-Рики, знаменит тем, что производит сорт кофе «катурра» — по классификации зёрен это класс «очень твёрдое зерно», Strictly Hard Bean.

В 2012 году именно кофе Tarrazú стал самым дорогим сортом кофе за всю историю, проданным сети кофеен Starbucks в США.

Министерство Сельского хозяйства совместно с Институтом Кофе Коста-Рики ежегодно проводят Национальный День Кофе. В фестивале принимают участие различные производители, лучший из которых становится обладателем награды «Кубок Совершенства», и получает возможность продавать свою продукцию на международном аукционе.